480位禅宗大德的悟道因缘

应如是

425.凝然了改禅师悟道因缘
　　西京少室凝然了改禅师，南阳松庭子严禅师之法嗣，俗姓任，嵩阳金店人。了改禅师少时即有出世志，一心系念空宗，后从少室训禅师落发出家，二十岁受具足戒。受戒之后，了改禅师开始游方参学。初投香山月印禅师座下，虽用功精勤，几经寒暑，却无所契入。后听说松庭子严禅师住持天庆寺，遂前往参礼。
　　在松庭子严禅师座下，了改禅师经常拿自己生死大事咨问子严禅师。后来，子严禅师为他举“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归”之话头，令他参究。
　　［“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归”，这个话头非常有名，历代禅宗大德，象云居契瑰、佛日本空、天童正觉、虎丘绍隆、佛照德光等禅师，都提举过。如虎丘绍隆禅师上堂云：“目前无法，万象森然。意在目前，突出难辨。不是目前法，触处逢渠。非耳目之所到，不离见闻觉知。虽然如是，也须踏著他向上关捩子始得。所以道，罗笼不肯住，呼唤不回头。佛祖不安排，至今无处所。如是则不劳敛念，楼阁门开。寸步不移，百城俱到。”蓦拈拄杖，划一划云：“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归。”］
　　经过一段时间的参究，了改禅师终于由此悟入曹洞宗旨。
　　了改禅师于是问子严禅师：“这个莫是背触不得底意么？”
　　［“背”和“触”，在宗门语录中，经常被用来表示对真俗的执着。如“唤作竹篦即触，不唤作竹篦即背”，唤作竹篦，即落于实有，违背真谛，称之为“触”；不唤作竹篦，即落于空，违背俗谛，称之为“背”。第一义谛离四句绝百非，既不触又不背，非关语言文字，故称之为“背触不得底意”。前面“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归”之话头，正要扫荡学人二边之见，连中道亦不立，若真地达于此地，背亦得，触亦得。］
　　子严禅师道：“笑破山僧口。”
　　了改禅师事后，茫然无措。
　　子严禅师便呵斥道：“你在鬼窟里讨甚么碗？”
　　了改禅师不明其旨，心里更加疑惑不安。
　　后来有一天，子严禅师上堂说法云：“一言迥脱，独拔当时。”
　　了改禅师一听，当下释然。当天晚上，他便走进丈室，向子严禅师通报了自己的所悟。子严禅师于是为他印可。
　　了改禅师悟道后，即辞别松庭子严禅师，前往二祖庵归隐。直到洪武二十三年（1390），才出世住持少林寺。
　　曾有上堂法语云：“祖师心印，不是有言，不是无言，不是有知，不是无知，岂可向言句下研穷，意识中揣度哉？昔日祖师初来，贩得久远滞货，无人承当，只得九年面壁。后来二祖，却以痴猿捉月，来问安心，这老汉也是怜儿不觉丑，向他道将心来与汝安，二祖便承虚接响，唤作得髓。看来也好与三十棒。何故？才涉唇吻，便隔千山。诸人还会么？山僧今日与么，也好与三十棒！”又云：“莫向言中取则，直须句外明宗。若能如是会，彻古彻今，自由自在，知么？”
　　了改禅师的这段上堂法语，道出了他当年见道之前的迷惑处和觉悟后的见处。
　　了改禅师善吟诗，曾有山居诗云：
　　“嵩山万丈绝跻攀，长夏松风尽日闲。
　　　自笑鼻头双孔大，气通天地有无间。”
　　另有咏石罗汉诗云：
　　“岩头一尊石罗汉，藤作髭须向风战。
　　　千年从不化斋粮，身心一如更无换。
　　　趺坐山头数百秋，也无欢乐也无愁。
　　　纵然血浸齐腰雪，羡尔惟将一默酬。”
　　了改禅师圆寂于永乐庚子年（1420），春秋八十七岁。有辞世偈云：
　　“寿世八十七，出息复入息。
　　　撒手威音外，绵绵与密密。”

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426.无趣如空禅师悟道因缘
　　无趣如空禅师，野翁晓禅师之法嗣，俗姓施，嘉兴人。自幼出家，一度随法舟济禅师参学数载，后投嘉兴东塔野翁晓禅师座下参学。每次入室请益，只要无趣禅师陈述见解，野翁禅师皆不称可。天长日久，无趣禅师被弄得茫然无措。
　　一日，野翁禅师告诉无趣禅师道：“我有一言，要与汝说。”
　　无趣禅师以为他真地有所说法，便洗耳恭听。
　　可是，野翁禅师却只是笑而不答。
　　无趣禅师再三恳请，野翁禅师还是笑而不答。
　　无趣禅师于是始具威仪，作大展礼，长跪哀请。
　　野翁禅师道：“祖师西来，直指人心，见性成佛，贵在直下体究。子若果信得及，可放下万缘，参个一归何处。”
　　无趣禅师于是谨遵师教，从此以后，便死心参究“万法归一，一归何处”这个话头。
　　三年后的某一天，无趣禅师正在用功，忽然听到雄鸡一声长鸣，终于当下有省。
　　无趣禅师喜不自胜，便直趋丈室，请求野翁禅师印证。野翁禅师听了他的汇报，便举古德悟道公案，反复诘问、勘验，无趣禅师皆能一一透过。野翁禅师于是便将衣法交付给无趣禅师，并示偈云：
　　“非法非非法，非性非非性。
　　　非心非非心，付汝心法竟。”

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427.月泉法聚禅师悟道因缘
　　湖州（今浙江吴兴）天池月泉玉芝法聚禅师，金陵碧峰天通显禅师之法嗣，俗姓富，嘉禾人。法聚禅师幼时即有向佛之志，迥异常儿，经常席地跏趺而坐，折草念佛。年稍长，聪颖好学，淹通经史。十四岁从海盐资圣寺坚法师落发受业。受具足戒后，法聚禅师栖心宗门，矢志参学，昼夜无怠。后读《坛经》，偶然有所发明。不久即往参吉庵祚、法舟济，多有启发。
　　后听说王阳明（守仁）在稽山倡导良知之说，遂前往礼谒。一日，在一次集会中，法聚禅师遇见了王阳明居士。王阳明居士从衣袖中拈出钥匙，问法聚禅师：“见么？”
　　法聚禅师道：“见。”
　　王阳明居士复将钥匙放入袖中，又问：“见么？”
　　法聚禅师道：“见。”
　　王阳明居士道：“未在。”
　　法聚禅师一听，心下狐疑，茫然不决。
　　一天，法聚禅师偶然听到一位僧人举大颠和尚的一则接众公案——
　　有僧问大颠和尚：“如何是见性？”大颠和尚道：“见即是性。”
　　法聚禅师当下有省，遂灿然一笑，连作二偈云：
　　“湖光倚杖三千顷，山色开门五六峰。
　　　触目本来成现事，蒲团今不炼顽空。”
　　“满目风光足起居，有谁平地别亲疏。
　　　纵令达磨传心诀，问着依然不识渠。”
　　法聚禅师后往漏泽云峰，参加结夏安居。一日，法聚禅师忽然想起雪岩和尚问高峰禅师“正睡着时，无梦无想，无见无闻，主人公在甚处？”恍然有所省悟，但是未能究竟。
　　法聚禅师后听友人谈起天通显禅师有“碧峰寺里有如来”之接人语句，遂前往金陵碧峰参礼。
　　初礼显禅师，法聚禅师便问：“碧峰寺里有如来，莫便是和尚否？”
　　显禅师道：“上座还见么？”
　　法聚禅师道：“纵见得也是金屑落眼。”
　　显禅师道：“者（这）汉死去多少时，汝来为他乞命？”
　　说完便归方丈。
　　第二天，显禅师上堂说法云：“古德曰：‘打破大唐国，觅个不会佛法底也无。’又曰：‘南方走一转，拄杖头不曾拨著一个会佛法底。’此二语，甚有誵伪，试为酬一语看。”
　　法聚禅师一听，便从大众中走出，说道：“前不构村，后不迭店。”
　　显禅师道：“未在，更道。”
　　法聚禅师道：“不遇知音者，徒劳话岁寒。”
　　显禅师便问：“有甚得力句，试举看。”
　　法聚禅师于是举前面那两首偈子。
　　显禅师听了，便道：“未免落入圈□（kui，圈套，纽结）。”
　　法聚禅师遂问：“如何得不落入圈□？”
　　显禅师于是打了他一掌，问道：“是落？不落？”
　　法聚禅师一听，终于豁然大悟，平昔胸中所滞，皆涣然冰消。
　　法聚禅师悟道后，为报师恩，曾有一段时间留在显禅师身边，殷勤执侍。
　　一日，法聚禅师陪显禅师前往杭州，游南屏。在宗镜堂，显禅师升座云：“此处正好说法。”
　　法聚禅师道：“说法已竟。”
　　显禅师一听，便下座，看着法聚禅师，问道：“何者是我所说底法？”
　　法聚禅师道：“剑去久矣！”
　　显禅师微笑着点了点头，遂予印可。
　　法聚禅师后隐居于天池。因其德望高隆，衲子日臻，一时法席大盛。
　　曾有示众法语云：“至道无为，非有为无以造其深；绝学无学，非力学地以臻其极。譬犹玉之在璞，珠之在渊，非剖凿探求，终无以获。故雪山苦行六年，少林面壁九载，以至断臂求法，腰石负舂，赵州三十年不杂用心，香林四十年方成一片，孜孜矻矻，废寝忘餐，惟欲究明大事者，皆参禅学道之榜样也。奈兹禅林秋暮，法道荒凉，逐妄随邪，无复自振。惟知粥饭现成，不愧虚消信施，或游心异学，肆志（沉溺于）便聪（世智辩聪），或穿凿机缘，驰求义解，是皆唐丧光阴，徒僧业识。如舍父穷子，飘转无据。可胜叹哉！若是英灵汉，直须于生死岸头，猛著精彩，一念纯真，纤尘不立。如遇怨敌，单刀直入，不顾危亡；如堕深井，念念无他，但求出路。若能具如是深心，管取到家有日在。”
　　法聚禅师圆寂于嘉庆癸丑年（1553）。

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428.古音净琴禅师悟道因缘
　　建宁（今福建境内）双峰古音净琴禅师，寿堂松禅师之法嗣，俗姓蔡，本郡建阳人。净琴禅师自幼卓荦不羁，厌于俗务，经常感叹道：“世间有求皆苦，不如早觅个出身之处。”净琴禅师二十五岁从东峰禅师落发，受具足戒后，即开始游方参学。初礼大阐禅师，无所省发，后投性空关主座下请益。
　　一日，净琴禅师偶然遇见性空关主之座下有一尊宿静晃禅师，在阅读古梅语录，其中有这样一段记载——
　　有僧入丈室外，告诉古梅禅师说：“某有个入处。”古梅禅师一听，便拈拄杖，将他打出丈室。过了一会儿，那僧又走进丈室，古梅禅师又将他打出。
　　读到这里，静晃禅师笑道：“者僧实有悟处，只是大法未明耳！”
　　净琴禅师听了静晃禅师的评语，遂起身作礼，请求静晃禅师为他开示入道要门。
　　静晃禅师道：“佛性虽人人本有，若不以智慧攻化，只名凡夫。今欲成办此事，直须尽扫葛藤枝蔓，只将一句无义味话头，自疑自问，自逼自拶，不肯求人说破，不肯依义穿凿，决要命根顿断，亲证亲悟。如此昼三夜三，迫勒将去，年深月久，忽然心华发明，如云开见日，古人公案，一一洞了，始知无禅可参，无佛可做，头头上了，物物上通，如人到家，不问路也。”
　　听了静晃禅师的开示，净琴禅师于是奋志用功，死心参究，专看“万法归一，一归何处”之话头。后前往滇南，准备参礼寿堂松禅师，途中经过鸡鸣滩的时候，净琴禅师忽然大悟。及见寿堂禅师，遂蒙印可。
　　净琴禅师得法后，寻归故里，出世于双峰。大明正德壬申（1512），又移住瑞岩。
　　曾有示众法语云：“学道人当截断诸缘，屏息杂念，单提本参话头。于行住坐卧，苦乐逆顺，一切时中，不得忘失。凡静中所见，善恶境缘，皆由不正思惟，但只瞑目静坐，心不精采（用心散乱，不猛利），意顺境流，半梦半醒，或贪静境，致见种种境界。若是正因衲子做功夫，当睡便睡，一觉便醒，起来抖擞精神，摩沙两眼，咬定牙关，捏紧拳头，专心正念，切切偲偲（si，互相勉励督促），疑来疑去，到水穷山尽时节，忽然疑团迸散，顿见自己一段本地风光，非从外得。到这时节，才名入门得地。更要求明眼宗匠抉择，不可便休。一法不明，直须辩明，一理不通，直须通透。假使悟后不能通达化门，古人谓之坐在百尺竿头，不能至于一切智海。悬崖撒手，自肯承当，绝后再苏，欺君不得。珍重。”

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429.俱空契斌禅师悟道因缘
　　西京嵩山万寿俱空契斌禅师，少室凝然了改禅师之法嗣，俗姓王，平阳（今浙江境内）垣曲人。契斌禅师少时从重兴院无相法师落发，久而游方，后投少室凝然了改禅师座下参学。
　　一日，契斌禅师入室，请求法要。
　　了改禅师道“人向达磨未西来时道一句看。”
　　契斌禅师茫然无对，生大疑情。
　　回到寮房，契斌禅师便奋志用功，朝夕不怠，自誓今生定要究明此事。
　　就这样，参学既久，后来有一天，契斌禅师无意间抬头看秦土封上的一棵古槐，终于豁然大悟。
　　于是，契斌禅师便直趋丈室，准备向了改禅师汇报自己刚才所悟。
　　了改禅师没等他开口，便抢先说道：“契斌参得禅也！”
　　契斌禅师于是大喝一声。
　　了改禅师道：“喝作么？”
　　契斌禅师道：“和尚何得以赃诬人？”
　　为了进一步勘验契斌禅师，了改禅师便连举两则公案，诘问他：“赵州堪破婆子，婆子败阙在甚么处？”
　　［赵州堪婆子公案：有僧游五台，一婆子曰：“台山路向甚么处去？”婆曰：“蓦直去。”僧便去。婆曰：“好个师僧又恁么去。”后有僧举似赵州，赵州曰：“待我去勘过。”明日，赵州便去问：“台山路向甚么处去？”婆曰：“蓦直去。”赵州便去。婆曰：“好个师僧又恁么去。”赵州归院谓僧曰：“台山婆子为汝勘破了也。”］
　　契斌禅师道：“一对无孔铁锤。”
　　了改禅师道：“赵州意又作么生？”
　　契斌禅师道：“荆棘林中，重加陷阱。”
　　了改禅师道：“石头书亦不通，信亦不通，是何意旨？”
　　［见“石头希迁禅师悟道因缘”：一天，青原禅师命令希迁禅师前往南岳，给怀让和尚送信，并吩咐道：“汝达书了，速回。吾有个斧子，与汝住山。”希迁禅师于是持书来到南岳。希迁禅师礼拜南岳和尚后，并没有把书信上呈给他，却问道：“不慕诸圣、不重己灵时如何？”南岳和尚道：“子问太高生，何不向下问？”希迁禅师道：“宁可永劫受沉沦，不从诸圣求解脱。”南岳和尚一听，知道希迁禅师已彻，便不再答话，径直回方丈室去了。于是希迁禅师便返回了青原山。行思和尚问：“子返何速？书信达否？”希迁禅师道：“书亦不通，信亦不达。去日蒙和尚许个斧子，只今便请。”行思和尚坐在禅床上，当即垂下一足来。希迁禅师一见，便叩头礼谢。］
　　契斌禅师道：“千里同风。”
　　了改禅师道：“青原垂足又作么生？”
　　契斌禅师道：“祸事！祸事！”
　　了改禅师确证契斌禅师已经契悟，非常高兴，遂予印可，并说道：“洞上一宗（指曹洞宗），密在尔躬矣！”
　　契斌禅师出世后，一度住持过少林祖庭，并最后圆寂于此。

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430.绝学正聪禅师悟道因缘
　　随州龙泉无闻绝学正聪禅师，荆门天琦本瑞禅师之法嗣，俗姓奚，邵武光泽人。正聪禅师幼时出家，二十岁受具足戒，最初学习天台止观和唯识论。
　　一日，正聪禅师偶然遇见一位禅宗尊宿。交谈之际，那位禅宿诘问正聪禅师：“大通智胜佛，十方坐道场。佛法不现前，不得成佛道。其意云何？”
　　正聪禅师于是依文解义，作了一通回答。
　　那位禅宿听了，便呵斥他是知解之徒，佛法未梦见在，说完便拂袖而去。
　　此事对正聪禅师的触动很大。于是他决心放弃繁琐的义学知解，游方参学，自誓要究明宗门中事。
　　从此以后，正聪禅师疑情大发，坐卧不安。在这种日渐浓厚的疑情的驱使下，正聪禅师奋志用功，目不交睫，达六年之久。后于行脚途中，忽闻马嘶而大悟。
　　正聪禅师随即前往荆门，礼谒天琦本瑞禅师，请求印证。
　　初次见天琦禅师，正聪禅师刚礼拜完毕，天琦禅师一句话也不说，拈起拄杖，劈头就打。
　　正聪禅师被弄得莫明其妙，还以为自己不够礼貌，便忏悔道：“某甲适来草草，触忤和尚。”
　　天琦禅师道：“老僧今日被上座勘破。”
　　正聪禅师道：“和尚是在世忘世，在念忘念。某甲岂能勘破？”
　　天琦禅师道：“在世忘世时如何？”
　　正聪禅师道：“了物非物。”
　　天琦禅师道：“在念忘念时如何？”
　　正聪禅师道：“于心无心。”
　　天琦禅师道：“心物俱忘时如何？”
　　正聪禅师道：“华山高突太行峩。”
　　天琦禅师一听，便点头称是，遂予印可。
　　正聪禅师后出世于随州龙泉，座下徒众甚多。
　　临终前三年的某一天，正聪禅师忽然遁迹，不知去向。徒众都非常着急，四处打听，也没有结果。直到两年后的七月初一，正聪禅师才重新回到龙泉寺。
　　一日，他召集大众，升座说偈云：
　　“因心不了又游方，吴越山川路渺茫。
　　　拄杖一条担日月，龙泉寺里话偏长。”
　　说偈完毕，正聪禅师便扔下拄杖，跏趺而逝。

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431.际庵大休实禅师悟道因缘
　　伏牛际庵大休实禅师，荆门天琦本瑞禅师之法嗣，俗姓李，河南新郑人。大休禅师幼时体弱多病，父母担心他养不大，于是在了几岁的时候，就把他送到宝珠禅师座下落发出家。
　　大休禅师二十岁时投禅门老宿古心禅师座下参学。古心禅师令他参究“万法归一，一归何处”之话头。大休禅师于是谨遵师教，昼夜精勤，后入火场，参加打三（以三天为期之专修），恍然有省，遂作偈云：
　　“法身本无相，法相本来空。
　　　值得者消息，处处显家风。”
　　当时，天琦本瑞禅师正在关子岭开法接众，门庭兴盛。大休禅师遂决定前往参礼，请求印证。途中，大休禅师遇天真、月印二位禅客。于是他们三人结伴，一同来到关子岭。
　　天琦禅师一见他们三人，便问：“你三人一路么？”
　　大休禅师道：“虽然一路，来处不同。”
　　天琦禅师道：“如何是你本来面目？”
　　大休禅师作礼珍重。
　　天琦禅师道：“未在，更道。”
　　大休禅师于是大喝一声。
　　天琦禅师道：“父母未生前，喝个甚么？”
　　大休禅师遂默然而出。
　　此后，大休禅师又数度入室，就父母未生前本来面目之话头，向天琦禅师呈其见解，天琦禅师皆不认可。
　　后来，天琦禅师应邀前往承天寺，大休禅师亦随而执侍。
　　一日，天琦禅师问大休禅师：“藏身处没踪迹，没踪迹处莫藏身，你作么生会？”
　　大休禅师道：“当堂不正坐，那赴两头机！”
　　天琦禅师一听，知道他已经契旨，非常高兴，遂予印可。

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432.云谷法会禅师悟道因缘
　　嘉兴胥山云谷法会禅师，天宁法舟道济禅师之法嗣，俗姓怀，本郡嘉善人。云谷禅师九岁从大云寺出家。修习天台小止观，二十岁受具足戒。后投天宁寺法舟道济禅师座下参学。
　　道济禅师问云谷禅师，平常如何修习。
　　云谷禅师道，修习天台小止观。
　　道济禅师道：“夫学以悟心为主，止观之要不离身心气息，何能脱然？子之所修，流于下乘矣！”
　　接着，道济禅师便为他开示入道之要。
　　云谷禅师从此以后，便默然依教用功，昼夜不息。
　　一日，云谷禅师入室请益。
　　道济禅师道：“《圆觉经》云：‘四大分离，今者妄身当在何处？’”
　　云谷禅师一听，猛然警省。于是退出丈室，站在巷子里，陷入沉思，一直站到四更天，一动也不动。
　　道济禅师便唤他进来说话。云谷禅师连下了几个转语，均未能契旨。
　　一天，云谷禅师随众过堂（用斋），一边用斋，一边还在想着所参的话头。他如此专注，连碗中的饭吃完了也不知道。结斋的时候，他一惊，手中的碗掉在上，摔碎了。他终于恍如梦醒，豁然大悟。
　　从此以后，云谷禅师韬晦于丛林，干各种各样的苦役活儿，以道自娱。后为陆五台居士所知，应邀住栖霞寺。云谷禅师悲心愿重，以平等心接人，为众所归。士大夫之流多乐与交游。其中，袁了凡居士从他学法，所得受用最大，对当时后世的影响也最为深远广泛。读者可参见《了凡四训》。
　　云谷禅师圆寂于大明万历乙亥年（1575）。春秋七十五岁。

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433.浮峰普恩上座悟道因缘
　　浮峰普恩上座，湖州天池月泉玉芝法聚禅师之法嗣，俗姓金，山阴人。普恩禅师十岁出家，至十九岁，忽念世事无常，生死事大，于是奋志寻师，决究宗门大事。初至大悲，参礼无际首座。无际首座便为他开示“心生则种种法生”之语。普恩禅师一听，当下有省，遂作偈云：
　　“返本还源便到家，亦无玄妙可称夸。
　　　湛然一片真如性，迷失皆因一念差。”
　　不久，普恩禅师便前往天宁，礼谒法舟道济禅师，并向他呈述了自己的见处。道济禅师听了，遂点头称可。
　　之后，普恩禅师又前往乌石峰，参礼万松休禅师。
　　万松禅师一见他，便问：“何来？”
　　普恩禅师道：“天宁。”
　　万松禅师又问：“有何言句？”
　　普恩禅师便举自己所作之偈语。
　　万松禅师连声道：“不是！不是！”
　　普恩禅师一听，非常纳闷，便道：“天宁道是，和尚如何道不是？”
　　万松禅师道：“天宁则是，我则不是。”
　　普恩禅师更加迷惑，不能抉择。于是又前往湖州天池，礼谒月泉玉芝法聚禅师。
　　初礼法聚禅师，普恩禅师便把此前参天宁和万松之经过，向法聚禅师作了详细的陈述。
　　法聚禅师道：“是与不是，未出常情，二俱吃棒有分。”
　　普恩禅师道：“如何是出常情句？”
　　法聚禅师忽然打了普恩禅师一掌。
　　普恩禅师当下豁然，平昔碍膺，一时融释。
　　法聚禅师于是咐嘱道：“汝既如是，当善护持。”并以偈相赠，云：
　　“莫学支流辨浊清，是非尽处出常情。
　　　铁鞭南碎珊瑚月，会看东山水上行。”

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434.笑岩德宝禅师悟道因缘
　　北京柳巷月心笑岩德宝禅师，随州龙泉无闻绝学正聪禅师之法嗣，俗姓吴，大明武帝正德七年（1512），出生于金台锦衣望族。但是，德宝禅师早年不幸，父母双亡。
　　成人后，一天，德宝禅师偶游讲肆，正好赶上一位法师在宣讲《华严经大疏》。当他听至《十地品》——“世尊因中，曾作金转轮王。时有乞者，来化国城妻子，头目手足，内外布施。王作念言：“我今若不施与，向后百年，一旦空废，全无少益，反招悭吝过失，不若施与，空我所有，益我功德’”——这一段时，恍然如大梦初醒，慨然叹曰：“千古犹今，同一幻梦。富贵功名，纵得奚益？”　　
　　于是，德宝禅师便决志离俗，投广慧院大寂能禅师座下落发。当时，德宝禅师刚好二十二岁。第二年，德宝禅师受了具足戒。从此以后，他开始游方参学，自誓今生必定要究明宗门中事。他先后礼谒过大川、月舟、古春、古拙等宗门老宿，多蒙启发。后投关子岭无闻绝学正聪禅师座下请益。正聪禅师是天琦本瑞禅师之法嗣。
　　初礼正聪禅师，德宝禅师便问：“十圣三贤，已全圣智，如何道不明斯旨？”
　　正聪禅师一听，便厉声道：“十圣三贤汝已知，如何是斯旨？速道！速道！”
　　德宝禅师于是连下数十转语，皆不契旨。
　　德宝禅师深感伎俩已尽，心路俱绝，然而又不甘心就此失败，于是奋志用功，以至寝食俱忘。
　　一日，德宝禅师提着菜篮子，在溪涧边洗菜。忽然有一根菜掉进水中，随着水流打转。德宝禅师捉了几次，未能抓住。就在这个时候，他豁然大悟。
　　于是他欢喜踊跃，提着篮子，跑回寺院。
　　正聪禅师站在檐下，看到他喜不自胜的样子，便问：“是甚么？”
　　德宝禅师道：“一篮菜。”
　　正聪禅师道：“何不别道一句？”
　　德宝禅师道：“请和尚别道来！”
　　正聪禅师便转身回丈室去了。
　　到了晚上，德宝禅师来到丈室请益。
　　为了勘验他，正聪禅师便举灵云睹桃花而悟道、赵州庭前柏树子等公案，诘问德宝禅师。德宝禅师皆一一应答无滞。
　　接着，正聪禅师又举玄沙师备禅师“敢保老兄未彻”之公案，诘问德宝禅师。
　　［玄沙师备禅师“敢保老史未彻”之公案：福州灵云志勤禅师，初在沩山灵祐禅师座下，因见桃华而悟道，遂作偈曰：“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝。自从一见桃华后，直至如今更不疑。”沩山禅师览偈后，遂勘验他，志勤禅师所答皆一一符契宗旨。沩山禅师于是给予印可，并嘱咐道：“从缘悟达，永无退失。善自护持。”后有一位僧人将此事告诉了玄沙师备禅师，玄沙禅师道：“谛当甚谛当，敢保老兄未彻在。”众人皆疑此语。因为沩山禅师是一代宗师，他是不随便印可人的。他既印可志勤禅师，志勤禅师必定是开悟无疑。但是玄沙师备禅师却不肯。从此以后，玄沙禅师的这句话，便成为宗门大德用来勘验学人的一个重要话头。］
　　德宝禅师道：“贼入空室。”
　　正聪禅师道：“者（这）则人案不草草。”
　　德宝禅师一听，便大喝一声，拂袖而出。
　　第二天早晨，德宝禅师又入室问讯，然后侍立一旁。
　　正聪禅师旁顾侍僧，故意道：“汝等欲解作活计，这上座便是活样子也。”
　　德宝禅师于是又震威一喝，拂袖而出。
　　后来，德宝禅师又前往襄阳，参礼大觉圆禅师。大觉圆禅师门庭高峻，不轻易接受人挂单。在自办粥饭的前提下，德宝禅师终于得到许可，留在座下请益。
　　一日，德宝禅师入室参礼。
　　大觉禅师先举数则公案诘问德宝禅师，德宝禅师皆能应对无滞。
　　大觉禅师于是说道：“若以今时诸方，子当绝类，为不可测人。今则不然，老僧将以一则烂熟底因缘问你——昔外道问佛：‘不问有言，不问无言。’世尊良久。外道大悟。——既不涉有无，良久亦是闲名，正恁么时，外道悟个甚么？”
　　德宝禅师正要开口答话，大觉禅师急忙用手悟住他的嘴，说道：“止！止！犹更挂唇齿在！”
　　德宝禅师终于言下释然，说道：“可谓东土衲僧，不及西天外道。”遂作偈曰：
　　“自笑当年画模则，几番红了几番黑。
　　　如今谢主老还乡，那管平生得未得。”
　　大觉禅师一听，便赞叹道：“奇哉，斯人！是从上果地中语也！”
　　大觉禅师圆寂后，德宝禅师又重新回到关子岭，参礼正聪禅师。
　　一日，天气寒冷。正聪禅师令德宝禅师生炉子。
　　其间，正聪禅师趁机便问：“人人有个本来父母，子之父母今在何处？”
　　德宝禅师道：“一火焚之。”
　　正聪禅师道：“恁么则子无父母耶？”
　　德宝禅师道：“有则有，只是佛觑不见。”
　　正聪禅师道：“子还见么？”
　　德宝禅师道：“某亦不见。”
　　正聪禅师道：“子何不见？”
　　德宝禅师道：“若见，则非真父母。”
　　正聪禅师一听，大喜。
　　德宝禅师于是又呈偈曰：
　　“本来真父母，历劫不曾离。
　　　起坐承他力，寒温亦共和。
　　　相逢不相见，相见不相识。
　　　为问今何在，分明呈似师。”
　　正聪禅师阅偈后，遂印可道：“如是如是！只此一偈，堪绍吾宗。”说完，便作偈相赠云：
　　“汝心即我心，我心本无心。
　　　无心同佛心，佛心同我心。”
　　“佛如转轮王，佛法如王命。
　　　佛子竖法幢，能令邪作正。”
　　说完偈子，正聪禅师又咐嘱道：“汝谛受持，遇缘熟者，智愚皆度。续佛慧命，须待其人。”
　　德宝禅师得法受记后，继续留在正聪禅师座下，执侍有年。后辞师出世接众，先后住持过圆通、南寺、鹿苑、慈光、善果等道场。
　　德宝禅师接众期间，曾有人入室请益《金刚经》中“为人所轻贱”之语——
　　“复次，须菩提，若善男子善女人，受持读诵此经，若为人轻贱，是人先世罪业，应随恶道，以今世人轻贱故，先世罪业即为消灭，当得阿耨多罗三藐三菩提。”
　　德宝禅师于是问那僧：“汝有疑否？”
　　那僧回答道：“有疑。”
　　德宝禅师道：“有疑则为人轻贱，无疑则应随恶道。”
　　那僧一听，便沉吟，茫然不知所以。
　　德宝禅师又问：“会么？”
　　那僧道：“不会。”
　　德宝禅师道：“把出你不会底来看。”
　　那僧道：“不会，教某甲把出个什么？”
　　德宝禅师道：“汝之罪业划然消矣！”
　　那僧于是欢喜礼谢而去。
　　又有一僧入室参请，问德宝禅师：“承闻诸佛出世，为一大事因缘，请问和尚，如何是大事因缘？”
　　德宝禅师道：“著衣吃饭，屙屎放尿。”
　　那僧对德宝禅师的回答非常不满意，连礼都没有行，就径直走了。
　　德宝禅师于是将那僧唤回，作偈示之，云：
　　“诸佛出于世，唯为大因缘。
　　　屙屎并放尿，饥餐困打眠。
　　　目前紧急事，人只欲上天。
　　　谈玄共说妙，遭罪又输钱。”
　　那僧一听，便惭愧作礼而去。
　　德宝禅师晚年退居北京柳巷，后圆寂于万历辛巳年（1581），春秋七十岁。生前有语录《笑岩集》行世。